Ce blogpost est un résumé d’une présentation de Yorick De Mombyne lors de la première conférence Surfin’Bitcoin (02/10/20).
1. Prix, usage, réputation, portée
Le bitcoin est souvent mal compris et mal aimé. Pourtant, il représente une véritable révolution technologique en matière de stockage, production et échange de valeur. Contrairement aux monnaies classiques, le réseau de paiement et le système monétaire du bitcoin sont indissociables, ce qui permet une grande résistance à la censure et à l'inflation, tout en étant programmable. De plus, Bitcoin permet de protéger la vie privée et les libertés individuelles dans des régimes dictatoriaux. Bien que le Bitcoin ait été associé à des activités criminelles, ces utilisations sont négligeables en comparaison des monnaies étatiques, et le Bitcoin est traçable par des services de police. Le bitcoin est également utilisé comme réserve de valeur à court terme pour le trading, ou à moyen et long terme pour l'épargne.
Il est vrai que la valeur du bitcoin peut être volatile, mais elle suit des cycles de plus en plus longs et des variations de moins en moins radicales en proportions. Les médias devraient montrer la courbe du cours en ordonnées logarithmiques, qui est particulièrement pertinente pour des objets très volatils. Il est également vrai que le bitcoin est encore peu accepté par les commerces physiques, mais il est largement utilisé comme instrument de paiement sur internet. En outre, il est maintenant considéré comme une réserve de valeur par des acteurs traditionnels de l'économie, qui investissent une partie de leur trésorerie en bitcoins pour se prémunir contre l'inflation.
Il est temps de réaliser que le bitcoin n'est pas une forme de Tulipe hollandaise du XVIIème siècle, ni une nouvelle manière de promouvoir l'anarchie et le terrorisme. Il est vrai que certains pays envisagent de réguler, encadrer, limiter ou même interdire le bitcoin, mais il s'agit plutôt d'un signe que cette technologie est en train de changer la donne et de bousculer les monopoles établis. En somme, le bitcoin est un outil révolutionnaire qui pourrait servir de socle de base à de nouveaux services qui ne sont aujourd'hui pas techniquement possibles, mais qui le deviendront grâce à lui. Il est temps de comprendre cette technologie et d'en saisir les opportunités.
2. Origines
L'idée de créer une monnaie qui fonctionne sans banques ni État avait été explorée à maintes reprises, mais aucun projet n'avait réussi à éviter de recréer une forme de tiers de confiance ou à éviter les dérives inflationnistes.
C'est là que Nakamoto est intervenu et a réussi à surmonter ces difficultés en créant une monnaie qui résout les problèmes liés à la confiance dans les réseaux de paiement et les systèmes monétaires. Il a identifié trois raisons pour lesquelles une telle innovation était nécessaire : technique, philosophique et économique.
La première raison concerne les coûts inhérents à l'intervention de tiers de confiance, ce qui empêche les micropaiements sur internet. La deuxième raison concerne le risque pour les libertés individuelles lié à la collecte systématique d'informations privées par les tiers de confiance. Enfin, la troisième raison concerne la confiance que l'on place dans les banques centrales et les banques commerciales pour ne pas diluer la valeur de la monnaie par une création monétaire excessive, qui est systématiquement trahie.
Le bitcoin est une innovation qui répond à ces trois raisons et offre une solution viable. Presque 12 ans plus tard, ces raisons sont toujours d'actualité. Les micropaiements ne sont toujours pas possibles sur internet malgré les progrès technologiques, la vie privée est de plus en plus observée et la création monétaire est en progression constante.
Le bitcoin n'est pas seulement une monnaie, c'est une révolution technologique qui remet en question les systèmes monétaires existants. Il offre une solution à des problèmes économiques, techniques et philosophiques qui n'ont pas été résolus jusqu'à présent. Il est temps de prendre le bitcoin au sérieux et de reconnaître son potentiel pour transformer la manière dont la valeur est produite, stockée et échangée.
3. Fonctionnement
Bitcoin a été conçu pour réaliser l'impossible: permettre les paiements en ligne de manière sécurisée sans avoir besoin d'un tiers de confiance. Nakamoto a réussi à relever ce défi en créant un équilibre d'incitations économiques entre les détenteurs de bitcoins, les nœuds validateurs, les développeurs et les mineurs. Les mineurs jouent un rôle crucial dans la sécurité du réseau en effectuant des calculs informatiques pour valider les transactions et sont rémunérés en bitcoins pour leur travail. Ce processus est responsable de la consommation énergétique du réseau, mais les mineurs ont souvent intérêt à trouver des sources d'énergie renouvelables. De plus, des solutions comme le Lightning Network pourraient permettre une évolution de Bitcoin sans consommation supplémentaire d'énergie. La sécurité de Bitcoin est renforcée chaque jour qui passe, et il est improbable qu'un groupe d'Etats ou quiconque puisse exercer une influence sur lui. La solidité du réseau Bitcoin rend les tentatives pour l'orienter de plus en plus chimériques, qu'elles soient vertueuses ou non.
4. Une monnaie en devenir
Le modèle mental dominant en matière de monnaie repose sur l'idée que la puissance publique doit piloter la création monétaire pour éviter les risques d'inflation et de déflation. Cependant, l'émergence de Bitcoin, une monnaie désinflationniste créée par le marché libre, remet en question ce modèle mental. Bitcoin pose des questions impertinentes, notamment en ce qui concerne la planification centralisée de la production monétaire et le contrôle démocratique sur la politique monétaire. De plus, le bitcoin est une monnaie immatérielle qui possède toutes les qualités requises pour jouer un rôle d'intermédiaire d'échanges et de réserve de valeur. Il est donc une monnaie en devenir, capable de concurrencer les monnaies traditionnelles. Bien que les États tolèrent actuellement l'existence de Bitcoin, ils pourraient être amenés à le réglementer davantage ou à le combattre s'il devient une menace pour leur monopole sur la production monétaire. Toutefois, le réseau de Bitcoin est tellement décentralisé et puissant qu'il est difficile de l'arrêter avec des moyens conventionnels. En somme, Bitcoin est à la fois insaisissable et incontournable. Il est difficile à comprendre, mais impossible à ignorer.
